Há uma crise crescente na preservação de áudio que está a colocar em risco milhares de fitas master históricas.
Os engenheiros relatam que as fitas fabricadas nas décadas de 70 e 80 sofrem agora graves falhas químicas, incluindo a “síndrome do galpão pegajoso” e um problema mais recente e mais destrutivo conhecido como adesão, onde as camadas da fita se unemnuma massa sólida.
No centro dos esforços para resgatar essas gravações está Kelly Pribble, especialista sênior em preservação da empresa global de armazenamento Iron Mountain.
Trabalhando com máquinas personalizadas, máquinas de limpeza ultrassônicas e equipamentos de secagem improvisados, Pribble restaurou gravações gravemente comprometidas de artistas como Bob Dylan e Bruce Springsteen.
O seu trabalho permitiu que vários materiais fossem recuperados para o lançamento de 2021 da Bootleg Series.
A deterioração decorre de mudanças na fabricação no início dos anos 70, quando os lubrificantes sintéticos substituíram os compostos orgânicos na produção de fitas.
Embora as falhas iniciais muitas vezes possam ser tratadas, os defeitos mais recentes podem exigir imersão química e separação mecânica durante um mês – um processo trabalhoso e caro.
A escala do que está em jogo é substancial.
As principais editoras, arquivos e patrimônios de artistas detêm coletivamente milhões de bobinas analógicas.
A Concord, por exemplo, estima que a restauração completa do seu arquivo custaria milhões de dólares.
Mesmo quando a restauração não é viável, os engenheiros por vezes vezes são forçados a usar cópias de segurança de qualidade inferior em reedições modernas.
Com muitas fitas atingindo agora os limites da sobrevivência física, a situação é descrita como uma corrida contra o tempo.
A Iron Mountain está atualmente a desenvolver sistemas automatizados para dimensionar globalmente as técnicas de Pribble – uma tentativa de preservar gravações ameaçadas antes que novas perdas se tornem irreversíveis.
Mariana Cruz