Juan Atkins, uma das figuras fundamentais na criação e desenvolvimento do techno de Detroit, morreu aos 64 anos. Conhecido também pelo seu trabalho como Model 500, o produtor norte-americano foi uma das principais forças responsáveis pela definição da linguagem do género e pela sua expansão internacional.
A notícia foi confirmada a 1 de Novembro. Atkins foi encontrado inconsciente no quarto de hotel onde estava hospedado na Cidade do México, antes de uma atuação prevista para 31 de Outubro no YuYu Cine Club. Foi posteriormente transportado para o hospital, onde foi declarado morto. Até ao momento, não foi divulgada oficialmente a causa da morte.
Nascido em Detroit, em 1962, e criado em Belleville, no Michigan, Atkins conheceu ainda durante a adolescência Derrick May e Kevin Saunderson, com quem viria a formar os Belleville Three. O trio é reconhecido como uma das principais forças responsáveis pelo nascimento e consolidação do techno de Detroit, no início dos anos 80.
Em 1980, Atkins formou os Cybotron com Richard «3070» Davis. A dupla começou a desenvolver uma linguagem electrónica que cruzava sintetizadores, drum machines e influências de Kraftwerk e Parliament-Funkadelic. Entre os primeiros temas de referência encontram-se «Alleys Of Your Mind» e «Clear», editado em 1983, que se tornou um dos registos fundamentais do género.
Depois de abandonar os Cybotron, Atkins aprofundou o seu percurso a solo sob o nome Model 500, projecto através do qual lançou alguns dos temas mais emblemáticos da sua carreira. Em 1985, editou «No UFO’s», através da sua própria editora, Metroplex, também fundada nesse ano. O tema tornou-se uma referência incontornável do techno de Detroit e ajudou a levar o seu som a novos públicos, particularmente na Europa. Seguiram-se outros lançamentos importantes, como «Night Drive» e o álbum Deep Space, editado em 1995.
Ao longo da carreira, trabalhou ainda sob outros pseudónimos, nomeadamente Infiniti, e colaborou com Moritz von Oswald no projecto Borderland.
A sua influência estendeu-se muito para além da cidade norte-americana. Atkins foi também uma das figuras associadas à introdução e popularização do termo techno, que acabaria por designar um dos movimentos mais importantes da música de dança contemporânea.
Nos últimos anos, manteve-se activo enquanto produtor e DJ, tendo recuperado o projecto Cybotron em 2023, com novos lançamentos pela editora alemã Tresor.
A sua morte representa a perda de uma das figuras mais importantes da história da música electrónica, cujo trabalho ajudou a definir o som de Detroit e a moldar gerações de produtores e DJs em todo o mundo.
Mariana Cruz